Długopis jest niedrogim i jednorazowym przyrządem do pisania, który wykorzystuje nacisk i siłę grawitacji do przenoszenia szybko schnącego i odpornego na rozmazywanie atramentu na bazie oleju z wewnętrznego wkładu. Na końcu pióra wiecznego metalowa kulka w gnieździe pozostaje w stałym kontakcie z tuszem we wkładzie pod wpływem siły grawitacji. Wywieranie nacisku podczas pisania obraca kulkę, odsłaniając jej stronę pokrytą tuszem na powierzchni do pisania. Ta technologia gwarantuje, że tusz jest zawsze dostępny z pojemnika bez wysychania. Długopisy, opracowane w celu zastąpienia piór i piór wiecznych, są obecnie najpopularniejszym długopisem na rynku.
Kluczem do popularności długopisu jest to, że zapisuje on stałą, równą linię na stronie, a atrament jest bardziej wszechstronny i może pracować na wielu powierzchniach. W latach 80. XIX wieku pewien adwokat, wynalazca i garbarz skórzany, stworzył długopis, którego można używać w swoich pracach. Jego projekt miał stworzyć przybory do pisania takie jak pióro wieczne, które działałyby na różnych powierzchniach. Jego wynalazek pisał na wyrobach skórzanych, ale końcówka była zbyt szorstka, by pisać na papierze. Projekt Louda rozwiązał jego pierwotny dylemat, ale nie odniósł dużego sukcesu, ponieważ nie spodobał się dużej bazie klientów. W 1938 r. pewien węgierski redaktor gazety sfrustrowany brakami piór wiecznych, stworzył długopis podobny do wynalazku Louda. Początkowo eksperymentował, wypełniając pióro wieczne szybkoschnącym atramentem używanym do drukowania gazet, ale atrament był zbyt gruby, aby przejść przez stalówkę. Węgierski redaktor gazety współpracował ze swoim bratem, aby stworzyć projekt na pióro wieczne wykorzystujący toczącą się metalową kulkę do przenoszenia atramentu z kartridża na papier.